LA FÊTE DU PROGRÈS

All’inizio degli anni 2000, il mondo politico intratteneva ancora una relazione a dir poco ambigua con la vita notturna. Per alcuni, i club e le feste erano innanzitutto sinonimo di disturbo, eccessi e problemi di sicurezza. Eppure, dietro questi luoghi di convivialità si nascondeva un intero settore professionale, con i suoi imprenditori, i suoi artisti, le sue squadre e le sue realtà economiche.

Avevo voglia di cambiare questo sguardo. E per farlo, piuttosto che moltiplicare i discorsi, perché non invitare i responsabili politici a passare dall’altra parte del bancone? Metterli dietro i bar, farli partecipare alla festa e permettere loro di scoprire concretamente i nostri mestieri.

La mia ambizione andava oltre: riunire gli organizzatori, i club e gli attori della vita festiva bruxellese attorno a uno stesso evento. Una sorta di mini-Fête de l’Huma, a modo nostro, dove la politica incontrasse la cultura popolare in un’atmosfera risolutamente festosa.

Ho presentato questa idea a Elio Di Rupo, che l’ha immediatamente accolta con entusiasmo. Philippe Moureaux, dal temperamento tuttavia più austero, si è mostrato altrettanto entusiasta e ha dato il suo via libera all’impegno della Federazione bruxellese del Partito socialista in questa avventura festosa. A dimostrazione che anche i più seri possono lasciarsi trascinare sulla pista da ballo!

Con Olivia P’tito, che sarebbe diventata una delle colonne portanti di questa avventura al mio fianco, abbiamo dato vita a questo progetto che avevo immaginato da zero.

È così che è nata la Fête du Progrès, organizzata per il Partito socialista.

All’epoca, le mie attività nei club mi avevano portato soprattutto a evolvere negli universi della house, della techno, dell’hip-hop e dell’R&B. Per la Fête du Progrès, ho deliberatamente scelto di prendere il contropiede di queste programmazioni.

Jazz, canzone francese, rock, pop, musiche dal mondo, fanfare, cabaret, electro, folk, musiche balcaniche… Ogni edizione era l’occasione per esplorare nuovi territori artistici e far coabitare pubblici, generazioni e sensibilità differenti.

Dalle prime edizioni con Jean Demannez, Sans Set Quater o Crema e Gusto fino alle programmazioni che accoglievano in particolare Emma Peel, La Varda, Sioen, Miele, Monte Video, Les Hurlements d’Léo o ancora Balkan Beats, la Fête du Progrès ha progressivamente affermato un’identità musicale singolare, volontariamente eclettica.

Il Botanique, con le sue molteplici sale e i suoi spazi esterni, offriva un terreno di gioco ideale per questo incontro di generi. Concerti, serate tematiche, performance, animazioni per famiglie e villaggi gastronomici si susseguivano, mentre organizzatori provenienti da diversi orizzonti della notte bruxellese prendevano possesso degli spazi.

Nel corso delle edizioni, la Fête du Progrès è cresciuta, tanto nelle sue ambizioni quanto nella sua programmazione e nella sua diffusione. L’idea iniziale era diventata un vero appuntamento culturale e festoso, che riuniva responsabili politici, artisti, professionisti degli eventi e pubblici di ogni orizzonte.

Nel 2007, l’evento compiva un nuovo passo con una formula di festival all’aperto, a Tour & Taxis, sotto tendoni, mescolando concerti, DJ set, animazioni e universi musicali molto diversi.

Questa evoluzione rappresentava, ai miei occhi, il compimento naturale del progetto. La Fête du Progrès aveva ormai acquisito una dimensione che superava ampiamente quella di una semplice serata politica.

Il successo della Fête du Progrès non era manifestamente passato inosservato nelle altre formazioni politiche. Portando i responsabili politici nell’universo della festa e attirando un pubblico che non frequentava necessariamente le manifestazioni tradizionali dei partiti, avevamo aperto una strada a cui poca gente credeva all’inizio.

Nel 2006, ho così scoperto con un certo divertimento « Les Fêtes de la Liberté », organizzate sotto i colori del MR. Tre serate a Charleroi, Liegi e Bruxelles, di cui una al Mirano Continental, accompagnate da una comunicazione che non mancava di ricordarmi qualcosa.

Innanzitutto, il nome: Les Fêtes de la Liberté, una declinazione abbastanza trasparente della nostra Fête du Progrès. Ma soprattutto, il visual: un giradischi, precisamente quell’oggetto che avevamo scelto per incarnare l’identità grafica del nostro evento fin dalle sue prime edizioni.

Coincidenza? Lascerò che ognuno giudichi. Ma devo riconoscere che ritrovare questo volantino nei miei archivi mi ha fatto sorridere. Il MR aveva persino fatto appello ad alcune figure ben note della notte, tra cui Stéphane Pompougnac, Charles Schillings e Craig Walker.

Gli ecologisti avrebbero anch’essi esplorato questo incontro tra politica e cultura festosa con Vert Pop.

Ciò che mi diverte ancora oggi, ritrovando questi manifesti, è constatare che il MR aveva ugualmente adottato un giradischi come simbolo delle sue serate. Una somiglianza a dir poco saporita con l’universo grafico che avevo sviluppato per la Fête du Progrès.

Gli ecologisti, da parte loro, avevano scelto un’altra identità per le loro serate Vert Pop, ma si iscrivevano in questa stessa volontà di avvicinare politica, musica e festa.

Quanto alla qualità dei visual, lascerò che gli archivi parlino da soli. Dopotutto, avere l’idea di organizzare una festa è una cosa. Darle una vera identità artistica è un’altra.

In fondo, ciò che mi rallegrava di più non era tanto vedere apparire altre feste politiche quanto constatare come un’idea, accolta fin dall’inizio con entusiasmo, ma di cui nessuno poteva ancora misurare il potenziale, avesse finito per ispirare altre iniziative.

Dopo l’edizione del 2007, il Partito socialista desiderava tornare a una formula più modesta, in particolare reintegrando il Botanique. Un orientamento che comprendevo dal punto di vista dei vincoli organizzativi, ma che non condividevo.

Nel mondo degli eventi, la dinamica di crescita è essenziale. Un appuntamento che si ingrandisce crea aspettative, un’identità e un’energia collettiva. Tornare a una capienza più ridotta, anche per ragioni perfettamente legittime, rischia di essere percepito dal pubblico come un passo indietro.

Consideravo dunque che, dopo aver dato alla Fête du Progrès una dimensione da festival, sarebbe stato difficile tornare indietro senza indebolire ciò che avevamo costruito.

Ho nondimeno tenuto a proseguire l’avventura fino al 2009, anno del decimo anniversario della Fête du Progrès. Questa data aveva per me un valore simbolico. Dieci edizioni erano anche l’occasione per misurare il cammino percorso da quella prima idea un po’ audace.

Ma di fronte alla volontà di tornare a una formula più modesta, ho preferito porre fine alla mia collaborazione dopo questo anniversario piuttosto che accompagnare un’evoluzione a cui non credevo più.

La Fête du Progrès avrà così vissuto dieci edizioni, dal 2000 al 2009. Conservo di questo decennio il ricordo di un’avventura umana e artistica eccezionale, costruita con Olivia P’tito, le squadre del Partito socialista e i numerosi organizzatori, artisti e partner che hanno accettato di seguirmi.

Da un’idea un po’ audace a un vero festival, la Fête du Progrès sarà stata l’occasione per far dialogare due mondi che avevano molto da imparare l’uno dall’altro: quello della politica e quello della festa.